Hoe onderscheid je jouw school van andere scholen?

Waarom positionering belangrijk is voor scholen

De onderwijsmarkt is de laatste jaren steeds competitiever geworden. Ouders hebben vaak een ruime keuze aan scholen en zijn kritisch bij het maken van hun beslissing. Dit maakt het essentieel dat jouw school niet alleen kwalitatief onderwijs biedt, maar ook opvalt door een heldere identiteit en een goed doordachte positionering. Net zoals bedrijven zich onderscheiden door hun merk en boodschap, kunnen scholen deze technieken inzetten om zichzelf beter te profileren.

Een sterke positionering geeft je school een duidelijk imago dat resoneert met zowel ouders als leerlingen. Het zorgt ervoor dat jouw school herkenbaar is en een helder verhaal vertelt, dat aansluit bij de waarden en verwachtingen van de doelgroep.

Unieke kernwaarden en identiteit bepalen

De eerste stap in een sterke positionering is het bepalen van de unieke kernwaarden en identiteit van je school. Dit begint met het beantwoorden van enkele fundamentele vragen:

• Wat maakt onze school anders dan andere scholen in de wijk/regio?
• Welke waarden dragen wij uit in ons onderwijs?
• Hoe willen wij dat leerlingen en ouders ons zien?

Het is belangrijk dat deze kernwaarden niet alleen mooi klinken, maar dat ze ook in de praktijk terug te zien zijn in alles wat je school doet. Denk bijvoorbeeld aan een school die zich onderscheidt door innovatief lesgeven. Dit moet niet alleen een slogan zijn, maar daadwerkelijk te zien zijn in de dagelijkse praktijk, zoals in het gebruik van nieuwe technologieën of experimentele onderwijsvormen.

Middelbare school ‘Zonnehof College’ in een stedelijke omgeving hecht veel waarde aan haar sterke gemeenschapssfeer en persoonlijke aandacht voor leerlingen. De school besluit deze kernwaarden meer te benadrukken in hun positionering. In plaats van iets nieuws te creëren, richten ze zich op het zichtbaar maken van wat ze al goed doen, zoals het mentorschapsprogramma en koffieochtenden voor ouders en leraren. Op hun website en social media presenteren ze deze kernwaarden met concrete voorbeelden, ondersteund door foto’s en video’s. Tijdens open dagen ervaren ouders en leerlingen zelf de hechte sfeer. Zo verstevigt de school haar imago als een plek waar persoonlijke aandacht centraal staat.

Strategische communicatie en storytelling

Wanneer je eenmaal helder hebt wat je school uniek maakt, is de volgende stap om dit effectief te communiceren. Dit kan het beste gedaan worden door middel van storytelling: een krachtig verhaal dat de kernwaarden van je school tot leven brengt en dat consistent wordt verteld via alle communicatiekanalen.

Website en social media: Zorg dat je website en social media-accounts niet alleen informatief zijn, maar ook het verhaal van je school vertellen. Gebruik foto’s, video’s en testimonials van leerlingen en ouders om te laten zien wat jouw school bijzonder maakt. Maak bijvoorbeeld korte video’s van leerlingen die vertellen over hun favoriete schoolproject, hun band met leraren, of waarom ze trots zijn op hun school.

Open dagen: Maak van je open dagen een ervaring waarin ouders en leerlingen de waarden en identiteit van je school zelf kunnen voelen. Zorg dat elke interactie tijdens zo’n dag bijdraagt aan het versterken van je schoolverhaal.

Schoolgidsen en nieuwsbrieven: Ook deze traditionele middelen kunnen ingezet worden om het verhaal van je school te vertellen. Zorg dat ze een samenhangend beeld schetsen van wie jullie zijn en wat jullie belangrijk vinden.

Montessorischool ‘De Horizon’ merkt dat potentiële nieuwe ouders niet goed begrijpen wat montessorionderwijs inhoudt. Ze besluiten om hun communicatie visueler te maken door foto’s en video’s te delen van leerlingen die werken in zelfstandige leergroepen. Daarnaast organiseert de school tijdens open dagen interactieve sessies waarin ouders samen met hun kinderen Montessori-materiaal kunnen ervaren. Ook worden leerlingen uitgenodigd om tijdens deze dagen rondleidingen te geven en hun ervaringen te delen.

Praktische tips voor onderscheidende communicatie

Om je school effectief te positioneren, moet je ervoor zorgen dat je communicatie consistent, authentiek en doelgericht is. Hier zijn enkele praktische tips om dit te bereiken:

Vertel een krachtig merkverhaal: Zorg dat het verhaal van je school persoonlijk en authentiek is. Laat zien waarom jullie school bijzonder is en hoe dit aansluit bij de behoeften en wensen van ouders en leerlingen.

Gebruik meerdere communicatiekanalen: Maak gebruik van verschillende communicatiekanalen, zoals social media, nieuwsbrieven, en ouderbijeenkomsten. Zorg dat de boodschap via al deze kanalen consistent blijft. Maak een contentkalender, zodat je regelmatig berichten inplant.

Maak je communicatie visueel aantrekkelijk: Beelden zeggen meer dan woorden. Gebruik foto’s en video’s die de dagelijkse praktijk van je school laten zien en een emotionele verbinding creëren met ouders en leerlingen. Maak bijvoorbeeld mooie foto’s van schoolactiviteiten zoals sportdagen, kunstprojecten, of zelfs een ‘dag in het leven van een leerling’ op je school.

Betrek de gemeenschap: Nodig ouders en leerlingen uit om hun ervaringen te delen en deze als testimonials te gebruiken. Positieve mond-tot-mondreclame is een van de meest krachtige vormen van marketing.

Wees zichtbaar: Zijn er lokale evenementen waar je als school aanwezig kunt zijn? Denk aan buurtfeesten, sportevenementen of culturele festivals. Door daar zichtbaar te zijn, kun je op een informele manier je school onder de aandacht brengen van potentiële nieuwe leerlingen en ouders. Overweeg om met leerlingen een stand te bemannen, demonstraties te geven van schoolprojecten of bij te dragen met muziekoptredens of toneelstukken.

Het Einder Gymnasium wil meer betrokkenheid van de lokale gemeenschap creëren en besluit deel te nemen aan een jaarlijkse dorpsfeest. De school stelt een kraam op waar leerlingen hun kunstprojecten tonen en een kleine voorstelling geven, zoals een muziekoptreden of een korte toneelscène. Daarnaast nodigt de school buurtbewoners uit voor speciale projectdagen, zoals een ‘groendag’, waarin ouders, leerlingen en buurtbewoners samenwerken aan het opknappen van de schooltuin. Deze initiatieven vergroten de zichtbaarheid van de school en versterken de banden met de gemeenschap.

Het gebruik van data en feedback

Een cruciaal onderdeel van positionering is het luisteren naar je doelgroep. Het verzamelen van data en feedback helpt je om te begrijpen hoe je school wordt ervaren en waar verbeteringen mogelijk zijn.

Enquêtes en oudertevredenheidsonderzoeken: Door regelmatig enquêtes uit te voeren onder ouders en leerlingen, krijg je inzicht in wat goed gaat en waar ruimte is voor verbetering. Dit kan je helpen om je positionering aan te scherpen.

Gebruik van online data: Social media-analyses en websiteverkeer kunnen waardevolle informatie bieden over welke aspecten van je communicatie aanslaan en welke minder effectief zijn. Gebruik deze data om je strategie aan te passen en te optimaliseren.

OBS De Kleurentuin merkt dat het aantal inschrijvingen afneemt. Ze besluiten oudertevredenheidsonderzoeken uit te voeren om te achterhalen wat de ouders echt waarderen en waar verbeterpunten liggen. Ouders geven aan meer betrokken te willen worden bij het leerproces en veiligheid belangrijk te vinden. De school organiseert daarop ouderavonden en investeert in extra beveiliging en mentorschap. Dit versterkt hun positionering als een school die luistert naar ouders, veiligheid hoog in het vaandel heeft en ouderbetrokkenheid actief stimuleert, wat helpt om meer ouders aan te trekken.

In een competitieve onderwijsmarkt is een sterke positionering essentieel om als school op te vallen en relevant te blijven. Door je kernwaarden helder te formuleren en deze consistent en authentiek te communiceren, kun je een duidelijk imago opbouwen dat ouders en leerlingen aanspreekt. Met de juiste strategische aanpak en gebruik van feedback kun je je school niet alleen beter profileren, maar ook blijven verbeteren en vernieuwen om de beste keuze te zijn voor jouw doelgroep.

Zorg dat jouw school niet alleen bekendstaat om het onderwijs, maar ook om het unieke verhaal dat jullie vertellen – en hoe jullie dat dagelijks waarmaken.

---